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史前文化 就台灣的舊石器時代而言，主要發現的是晚期的文化，即至少距今5萬年前，但尚無發現更早的史前人類。在新石器時代，發現了不少文化及類型，因此是相當豐富而多樣化的；在鐵器時代，應有一過渡期，就是金石並用時代，即使是鐵器時代，亦部份使用石器，金石並用時代與鐵器時代之間的不同，主要是金屬器及石器運用於生活上的比例是相反的。 |
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舊石器時代 |
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| 舊石器時代為人類歷史發展中最早的一個階段，依使用石器的製造方法，又可區分為早期、中期及晚期。舊石器時代的人類主要是使用打製的石器，過著狩獵及採集的生活，不過台灣的舊石器時代的分期已至晚期。 | |
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新石器時代 |
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| 這個階段主要的特徵為人類得以自行生產農業、畜牧等生業活動出現，並進行較長期的定居生活，此外磨製石器及陶器製作也是新石器時代界定的重要指標。台灣新石器時代開始的年代約七千年前。 | |
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金屬器時代 |
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| 金屬器時代開始金屬器的製造與使用。世界各地金屬器時代開始的年代各不相同，台灣地區目前所知最早發現金屬器的是新石器時代晚期的圓山文化晚期與土地公山類型遺址，不過真正進入大量使用金屬器的時代是距今二千年以內，且較難區分出銅器時代、鐵器時代，因為金銀銅鐵等各類金屬器大致同時出現。 | |
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原史時代 |
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| 為歷史文獻記載前與口傳歷史中之神話時代銜接的階段，屬於史前與歷史時代之間的地帶，台灣地區常指涉漢人大量移民前文獻中傳抄記述原住族群的階段，大約相當於宋元至明代中葉之間，為研究史前文化與原住民族的重要階段。 | |
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歷史時代 |
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| 即有文字記錄的歷史時代，台灣地區以澎湖為最早有文字記載，大致始於唐末宋初，至於台灣島真正進入歷史時代是十七世紀二○年代，荷蘭人、西班牙人佔領台灣，而有詳細的公私文獻記錄，且教導台南附近的西拉雅族（Siraya）使用羅馬拼音記載自己的語言，就是有名的「新港文書」，從此台灣進入有文字歷史的時代。
*本文內容主要轉錄自劉益昌編撰之《藝文資源調查作業參考手冊5》一書（行政院文化建設委員會委託中央研究院中國文哲研究所籌備處執行） |
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